El Canario y su Historia

ALGUNAS VERSIONES:
La historia de los Canarios, se inicia hace sólo unos 500 años, con un barco que

salió de España para dirigirse a África y que no llego nunca a su destino, ya que

naufragó en las costas rocosas de las islas Canarias. Al parecer, la mayoría de los

tripulantes del barco naufragado consiguieron ganar felizmente la costa y

permanecieron en las islas durante cierto tiempo antes de ser rescatados.

A los marineros siempre les han gustado los animales de compañía, y muy

concretamente las aves, y estos marineros pronto descubrieron que en la isla donde

se habían refugiado habitaba una especie de pájaro hasta entonces desconocida,

que cantaban de una forma extraordinariamente agradable. Durante su temporal y

forzosa estancia en las islas Afortunadas, los marineros tuvieron ocasión de observar

detenidamente a esas aves canoras. Vieron que los machos eran de un verde brillante,

mientras que las hembras tenían un verde grisáceo más apagado; pudieron percatarse

de que eran granívoros y pertenecían, por lo tanto, a la familia de los fringílidos. Las aves,

de tamaño relativamente pequeño, volaban en bandadas a poca altura y se alimentaban

de las plantas gramíneas y frutos por entonces abundantes en las islas.

Los marineros del barco naufragado, atraídos por sus cantos de un encanto maravilloso,

capturaron algunos de los pájaros, a los que mantuvieron en jaulas construidas con

ramitas entrelazadas con tallos herbáceos. Los pajarillos daban muestra de gran vivacidad y,

por encima de todo, cantaban, y las notas que emitían eran de una belleza tal y tan

distintas a todas las de los pájaros de España natal, que al volver a la patria se llevaron

consigo a un gran número de esas aves. Como es de suponer, al principio sólo los más

ricos podían permitirse el lujo de comprar uno de esos encantadores pájaros pero, gracias

a su sin par habilidad canora y su capacidad de reproducirse en cautividad, los canarios

llegarían a ser el pájaro cantor más popular de Europa y su fama se extendería progresivamente

a las restantes partes del mundo. 

Aunque el canario como animal doméstico sea ya relativamente antiguo, no fue, ni muchos

menos, el primer pájaro que el hombre tuvo en cautividad. Antes de descubrir el canario,

disfrutó de la compañía de otras muchas aves que, a pesar de sus otras cualidades,

carecían del canto del canario y resultaban difíciles de alimentar, reproducir y cuidar en jaulas.

OTRA VERSION:

Todas las variedades de canarios que actualmente se crían en el mundo proceden, más o

menos directamente, del canario silvestre, oriundo de las islas Canarias.

Las Canarias presentan una fauna muy rica, con un interesante número de especies

endémicas, es decir, propias y exclusivas del archipiélago. Entre éstas se encuentra

precisamente el canario silvestre, emparentado con un pequeño pájaro también silvestre

abundante en la avifauna peninsular: el verdecillo.

En la antigüedad, parece que las islas Canarias eran bien conocidas por fenicios y

cartagineses, que practicaban el comercio con la poblaci6n ancestral guanche. Más

adelante, las rutas comerciales quedaron olvidadas, hasta que a principios del siglo XV

se produce un verdadero redescubrimiento de las islas.

En efecto, durante el reinado de Juan II de Castilla este monarca encarga a los caballeros

normandos Juan de Bethencourt i Gadifer de La Salle la empresa de anexionar las

llamadas «islas afortunadas» a la corona de Castilla.

La costumbre de los nativos de las islas de capturar y enjaular unos pequeños pájaros

de color verde y maravilloso canto, precisamente para deleitarse con éste, llamó la atención

de los conquistadores. El canario silvestre no puede competir en belleza de color con otros

muchos pájaros insulares, pero desde luego es un auténtico campeón de canto.

Fue Juan de Bethencourt quien exportó los primeros ejemplares. Cuando éstos llegaron al

continente europeo ofreció algunos de ellos a Juan II, a quien debía vasallaje. Este monarca

sería pues uno de los primeros europeos poseedores de canarios.

En un segundo viaje, Bethencourt envió ejemplares a Francia, como presente para la reina

Isabel de Baviera, esposa de Carlos VI. En adelante, y durante el siglo XV, el canario fue

ave de lujo en las cortes europeas.

Es en el siglo XVI cuando se organiza la caza y exportación sistemática. Entre cazadores

isleños especialistas y navegantes holandeses y españoles, se establece un próspero

comercio y se inician las rutas que distribuirán por casi toda Europa los canarios cantores.

A pesar de lo que se ha escrito sobre cazas masivas e impresionantes rutas comerciales,

lo cierto es que la especie silvestre soportó bien esta presión, no viendo peligrar sus efectivos.

A principios del citado siglo XVI, Flandes y España peninsular son los principales centros

receptores de canarios. A partir de los puertos españoles se inicia la difusión hacia Italia, que

pasa a ser un importante centro de aclimatación, especialmente en la zona templada de Alto

Adigio, desde donde la ruta comercial continúa hacia Alemania.

En cuanto a la situación en las islas originarias, parece ser que a mediados de ese siglo

se habían formado ya las primeras organizaciones de criadores. Es un dato de gran interés

en cuanto a protección de la naturaleza insular, ya que a partir de este momento deja de confiarse

exclusivamente en la caza, cobrando importancia esencial la reproducción y cultivo doméstico

de la especie.

De los escritos y tratados antiguos puede deducirse que, en el siglo XVI, el canario era ya

un ave doméstica que comenzaba a reproducirse fácilmente en cautividad, y en cuanto a su

comercialización y difusión por Europa, Gran Canaria enviaba ejemplares fundamentalmente

a la España peninsular y a Flandes, La Palma surtía a los avicultores franceses y Tenerife

enviaba un buen número de ejemplares a las islas Británicas.

Atraídos por el señuelo de los altos precios que los canarios cantores llegaban a alcanzar,

los burgueses pronto se interesan por su cría, y desplazan a la nobleza para organizar

florecientes industrias. Los primeros criaderos importantes, desde el punto de vista industrial,

se organizan en Flandes, Alemania y Norte de Italia. Comienzan por ser explotaciones de

tipo familiar, pero, en algunas zonas, pueblos enteros se dedican a la nueva industria.

A finales del siglo XVI, la canaricultura, como industria avícola, con algo de deporte y mucho

de arte, era ya un hecho consumado en Europa.

La caza e importación desde las islas había dejado de ser necesaria y el canario, convertido

ya en un verdadero animal doméstico, comenzaba a diversificarse, iniciándose la aparición

de nuevos colores y de peculiares formas de canto.

Es en esta época cuando por circunstancia de las guerras entre España y Flandes impulsan

la emigración de numerosas familias flamencas hacia las islas Británicas.

Con ellas penetró el canario en forma masiva, para diversificarse poco a poco en razas,

hoy conocidas como «inglesas», notables por su belleza y fantasía.

En cuanto al fruto de los trabajos de los criadores continentales, puede esquematizarse

que Flandes trabajó en las primeras variaciones de color, mientras que Alemania, Francia,

los Países Bajos y España trabajaban fundamentalmente en lo que se refiere a la selección

del canto.

En este último aspecto, habría que esperar al siglo XIX para que los criadores belgas

llegaran a conseguir los «canarios ruiseñor», maravillosos cantores que darían origen

a los actuales Waterslager, y para que en las montañas del macizo alemán del Harz se

formara la maravillosa variedad Roller, cantores a pico semicerrado de suma melodiosidad

que en España fueron tradicionalmente conocidos como «canarios flauta».

En cuanto a nuestra raza cantora por excelencia, el canario «Timbrado Español», tiene

fijado su origen como raza muy recientemente, ya que se remonta a los últimos treinta

años, si bien, desde antiguo, se seleccionaban los mejores cantores entre las primitivas

cepas, y a los que para distinguir de los flauta, que se importaban raramente, se denominaba

«canarios del país». De aquellos legendarios «canarios del país» proceden directamente

los actuales Timbrados Españoles.

Poco más se conoce con certeza histórica. Libros antiguos muy traducidos y copiados

difundieron leyendas, confundieron el canario con otros pájaros silvestres que se adaptan

a la cautividad y disertaron así sobre varias imaginarias razas de canarios originarios.

Autores de fértil y novelesca imaginación difundieron la leyenda del naufragio de un

barco español cerca de las costas de Elba, del que escaparon canarios que se

aclimataron a la vida silvestre en Italia. Novelesca invención que nace de la confusión

del canario verdadero con otros pájaros europeos de similar colorido. Que todas las

variedades actualmente repartidas por el mundo reconocen como origen al pequeño

canario silvestre de las islas Canarias. Es indudable esta procedencia que nos llena

de satisfacción y orgullo.

Lo probado, y por tanto cierto, es que la historia del canario como animal doméstico

supera ya los cuatrocientos años, si bien desde mucho antes algunos poblados mantenían

el pájaro en cautividad para deleitarse con su canto. Que todas las variedades actualmente

repartidas por el mundo reconocen como origen al pequeño canario silvestre de las islas

Canarias. Es indudable esta procedencia que nos llena de satisfacción y orgullo.

RAZAS DEL CANARIO DOMESTICO
(Serinus canarius domesticus)

Entre las razas de Canarios creadas por el hombre a través de la cría seleccionada, existen

algunas que gozan de extraordinarias notoriedad entre todos los aficionados a la

Canaricultura y otras que, a pesar de su limitada difusión, merecen igualmente una

plena consideración habida cuenta de sus peculiaridades características.

Otras Razas o variedades revisten menor importancia, porque a su limitada difusión

añaden unas características generales poco notables y mal fijadas.

Es conveniente no confundir las primeras razas, que constituyen el fundamento de

la canaricultura mundial, con las segundas, de escaso o nulo interés por ser prácticamente

desconocidas a causa de la dificultad de hallarlas en los distintos mercados nacionales.

Las razas de Canarios dignas de especial consideración son:

CANARIOS DE CANTO: 

• Harzer o Roller.
• Malinois.
• Timbrado Español.

CANARIOS DE COLOR:

• Canarios Sin Factor Rojo.
• Canarios de Factor Rojo.

CANARIOS DE FORMA Y POSICIÓN O POSTURA

INGLESES:
• Lizard
• Norwich
• Crested
• Yorkshire
• Border Fancy
• Gloster Fancy
• Scotch Fancy
• Lancashire Coppy
• Fife Fancy
• London Fancy

RIZADOS:

• Rizado del Norte
• Parisién
• Rizado del Sur
• Giber Italicus
• Milanés
• Paduano.

Tal como se deduce de esta lista, las razas de canarios suelen clasificarse en tres grupos

distintos, sobre la base de una peculiar y destacada característica.

En los Canarios de Canto se incluyen las razas en las que, a través de una cría

seleccionada, se han acentuado las cualidades canoras, descuidando, por regla general,

cualquier otra característica: todos los canarios cantan bien pero, en aquellos que han

sido seleccionado por su canto, se han procurado acentuar sus capacidades vocales.

Los Canarios de Color son, tal como su nombre o indica, aquellos que se crían con vistas

especialmente a la coloración del plumaje, características más o menos importantes en

otras razas pero no tan esencial como en éstas.

Se consideran Canarios de Forma y Postura cuyas características más destacadas están

constituidas precisamente por la conformación corporal y, eventualmente, por la posición

más o menos erguida o especial que el pájaro tiene que conservar sobre el palo. Buena parte

de estas razas como se vio en la lista se subdividen ulteriormente en otros dos grupos:

 Canarios Ingleses – Basados en su patria común de origen, dado que se trata de razas de

creación Británica, y el Segundo – Canarios Rizados – Claramente referido a la característica

del plumaje Rizado.